Con l’uscita di Metaphor Re: Fantazio, vogliamo approfondire tutti i lavori di Atlus per i nuovi fan della casa.

Origini di Atlus

Atlus è una celebre casa di videogiochi giapponese, fondata nel 1986 a Tokyo. Prima di stabilirsi come Atlus, operava in una partnership con SEGA attraverso una divisione chiamata SEGA Dream Corporation, ma non era una filiale diretta di SEGA. Inizialmente, Atlus si concentrava sullo sviluppo di videogiochi per cabinati arcade, come era comune per l'industria videoludica giapponese in quel periodo.
Il primo grande successo di Atlus arrivò nel 1987 con l'uscita di Digital Devil Story: Megami Tensei, un RPG basato su una serie di romanzi giapponesi. Questo gioco divenne il precursore della celebre serie Shin Megami Tensei, una delle più influenti nell'ambito dei giochi di ruolo giapponesi. La serie si è evoluta negli anni includendo anche spin-off come la popolare saga Persona.
Nel corso del tempo, Atlus ha subito vari cambiamenti aziendali. Nel 2006 è stata acquisita dalla Index Corporation, e nel 2013 SEGA ha acquisito Atlus attraverso la SEGA Dream Corporation, consolidando la collaborazione tra le due aziende. Atlus, ora una sussidiaria di SEGA, continua a sviluppare alcuni dei franchise più amati nel mondo dei giochi di ruolo.

Shin Megami Tensei e Persona, i cavalli di battaglia di Atlus

La serie Shin Megami Tensei (SMT), sviluppata da Atlus, ha le sue radici nel romanzo Digital Devil Story di Aya Nishitani, che ha ispirato il primo gioco della saga, Megami Tensei. Questa serie RPG si caratterizza per la sua complessità tematica e il gameplay strategico, con elementi che spaziano tra occulto, filosofia e mitologia. La trama di ogni gioco ruota attorno a invasioni demoniache e conflitti tra forze divine e infernali, spesso con dilemmi morali incentrati sulla scelta tra ordine, caos e neutralità.
Il primo capitolo di Shin Megami Tensei uscì nel 1992, seguito da molti altri titoli principali e spin-off, tra cui il popolare franchise Persona. Il gameplay di SMT è noto per i suoi combattimenti a turni e l'innovativo sistema di negoziazione con i demoni, che permette ai giocatori di reclutarli e usarli come alleati. Questo aspetto, insieme alle ambientazioni post-apocalittiche e ai temi esoterici, ha contribuito a distinguere la serie da altri giochi di ruolo giapponesi. Tuttavia, nonostante la qualità dei titoli, la saga è rimasta di nicchia fino all'arrivo di Persona, uno spin-off che ha guadagnato fama mondiale.
Il più recente capitolo della saga principale, Shin Megami Tensei V, è uscito nel 2021, seguito nel 2024 da un'espansione chiamata Shin Megami Tensei V: Vengeance.
Shin Megami Tensei V: Vengeance, uscito nel giugno 2024, è una versione espansa di Shin Megami Tensei V, arricchita con una nuova trama, personaggi inediti e funzionalità di gioco migliorate. Oltre al percorso narrativo originale, chiamato Canon of Creation, viene introdotta una nuova storia, Canon of Vengeance, che esplora temi legati alla vendetta e alle scelte morali più oscure, offrendo finali multipli in base alle decisioni del giocatore.
Una delle aggiunte principali è la nuova area di Shinjuku, situata nel mondo oscuro di Da’at, che presenta ambientazioni uniche, come paesaggi sacri e sfide inedite. Il gioco include più di 270 demoni, con nuove creature come Nahobeeho e Amabie, ispirate al folklore giapponese. Anche se il combattimento rimane basato su turni, sono stati introdotti nuovi elementi come i Cristalli Magatsuhi, che ripristinano HP e MP, e i Binari Magatsu, che consentono una navigazione più veloce attraverso il mondo di gioco. Le Abscessi, invece, sono aree infestate dai demoni che il giocatore può liberare per ottenere ricompense preziose.
Il gameplay richiede sempre una strategia accurata, con il reclutamento e la fusione dei demoni che rimangono elementi fondamentali. Il tono generale del gioco continua a esplorare temi occulti e filosofici, che sono il marchio di fabbrica della serie. Shin Megami Tensei V: Vengeance si presenta quindi come un'esperienza ampliata e più profonda, sia per i nuovi giocatori che per i veterani.

Persona, tutti i titoli della famosa saga

La saga Persona è una delle più celebri serie di Atlus, derivata dalla saga principale Shin Megami Tensei. Il primo capitolo, Revelations: Persona, uscito nel 1996 per PlayStation, introduceva un gruppo di liceali giapponesi che scoprono di poter evocare delle "Personae", manifestazioni delle loro anime, per combattere le "ombre", i nemici principali del gioco. Il protagonista sogna un uomo misterioso di nome Igor, che rappresenta una figura chiave nella saga, legata alla Velvet Room, un luogo che ricorre in tutti i giochi della serie.
Il secondo capitolo, Persona 2: Innocent Sin (1999), introduce una trama più complessa. Il protagonista, Tatsuya Suou, deve scoprire la verità dietro il misterioso "Joker", una figura capace di uccidere chiunque tramite una telefonata al proprio numero. Questo gioco si distingue per la sua narrazione profonda e l’esplorazione di temi psicologici e occulti. A esso segue Persona 2: Eternal Punishment, un sequel diretto di Innocent Sin in cui il protagonista principale è Maya Amano, una giornalista che indaga sul fenomeno del Joker. Il gioco ruota attorno al tentativo di fermare una nuova organizzazione chiamata "New World Order" che minaccia di distruggere il mondo​.

I primi due titoli della saga di Persona non riscossero un grande successo, ma la situazione cambiò radicalmente con l'uscita di Persona 3 per PlayStation 2 nel 2006. Questo capitolo introdusse innovazioni che sarebbero diventate caratteristiche distintive della serie, come la combinazione di elementi da simulatore di vita con combattimenti RPG a turni e la gestione delle "Personae".
La trama di Persona 3 ruota attorno a un gruppo di studenti che scoprono di poter evocare le loro Personae per combattere le "Ombre" durante un'ora segreta tra la mezzanotte e l'una, chiamata l'Ora Buia. Durante quest'ora, mostri invisibili agli altri attaccano la città, e solo il gruppo di protagonisti può fermarli. Le battaglie a turni del gioco richiedono strategie complesse, poiché i giocatori devono sfruttare le debolezze degli avversari e utilizzare abilità uniche delle Personae.
A seguito del grande successo di Persona 3, Atlus ha pubblicato due versioni aggiuntive del gioco: Persona 3 FES e Persona 3 Portable. FES, rilasciato nel 2007, aggiungeva un epilogo chiamato "The Answer", che offriva ulteriori contenuti narrativi e ore di gioco aggiuntive, concentrandosi di più sul combattimento e sulla conclusione degli eventi del gioco principale. Persona 3 Portable (2009), invece, ha introdotto alcune modifiche, come la possibilità di scegliere un protagonista femminile e controllare direttamente i membri del party in combattimento. Tuttavia, questa versione ha sacrificato alcune scene animate e l’esplorazione 3D a favore di una narrazione in stile visual novel per adattarsi alle limitazioni della PSP.
Nel 2024, Atlus ha rilasciato un remake, Persona 3 Reload, che ripropone il gioco con grafica moderna e miglioramenti ispirati a Persona 5, sebbene non includa i contenuti extra di FES o Portable come l'epilogo "The Answer" o la protagonista femminile.

Nel 2008, Persona 4 rappresentò un'evoluzione della saga, ambientando l'avventura in un villaggio rurale dove il protagonista scopre di poter entrare nei televisori per investigare su una serie di omicidi insieme ai suoi amici. Il titolo riscosse grande successo, portando a numerosi spin-off, tra cui Persona 4: Arena e Arena Ultimax, entrambi sviluppati con Arc System Works. Questi giochi esplorano la storia da diverse prospettive e collegano direttamente gli eventi di Persona 3 e Persona 4, evolvendo anche il sistema di combattimento in uno stile picchiaduro.
Nel 2012 uscì Persona 4: Golden, una versione migliorata per PlayStation Vita, che introdusse nuove aggiunte narrative, personaggi inediti e funzionalità di gioco potenziate. Tra le novità, vi erano l'introduzione del personaggio di Marie e contenuti extra che approfondirono la trama originale, rendendo l’esperienza di gioco ancora più coinvolgente. Golden divenne un successo, grazie anche alle recensioni entusiastiche per la sua qualità complessiva e l'espansione dell'universo narrativo, assicurando a Persona 4 uno status di cult nel panorama degli JRPG.
Infine, Persona 4: Arena Ultimax (2013) fu uno degli spin-off più importanti, grazie al suo mix di combattimento picchiaduro e storia profonda, portando avanti la narrazione direttamente dagli eventi conclusivi di Persona 4 e integrando personaggi da Persona 3, creando un collegamento narrativo tra i due titoli. L'uscita di Ultimax su diverse piattaforme, inclusa una riedizione per Nintendo Switch nel 2022, ha confermato l'apprezzamento di questo spin-off tra i fan della saga.

Il successo di Persona 5, uscito nel 2016 per PlayStation 3 e PlayStation 4, ha segnato un punto di svolta nella serie Persona, rendendolo il titolo più famoso e influente del franchise. In questo gioco, il protagonista, uno studente trasferitosi a Tokyo dopo un'accusa penale, scopre una misteriosa app sul suo cellulare che gli permette di entrare nel "Metaverse", una realtà alternativa dove può combattere le manifestazioni delle ingiustizie del mondo reale. Il tema della ribellione contro le autorità e la corruzione sociale è centrale, mantenendo il tipico stile JRPG della serie con meccaniche a turni e gestione delle "Personae", rappresentazioni mitologiche delle personalità dei personaggi.
Dopo l'enorme successo di Persona 5, Atlus ha sviluppato numerosi spin-off, ognuno con caratteristiche uniche:

- Persona 5: Strikers (2020): Questo gioco combina meccaniche da action RPG e Musou, in cui i protagonisti, i Phantom Thieves, affrontano orde di nemici in battaglie dinamiche mentre proseguono le avventure nel Metaverse.

- Persona 5: Tactica (2023): Un gioco strategico a turni con elementi da tattiche RPG, dove i giocatori devono usare strategie precise per abbattere i nemici, sfruttando la posizione sul campo di battaglia e le abilità uniche dei Phantom Thieves.

- Persona 5: Dancing in Starlight (2018): Uno spin-off ritmico, in cui i personaggi ballano al ritmo di remix delle colonne sonore originali di Persona 5. È stato accolto con recensioni positive per la colonna sonora e le interazioni tra i personaggi, pur essendo un titolo molto più leggero rispetto alla trama complessa del gioco principale.

- Persona 5: Royal (2019): La versione migliorata del gioco originale, aggiungendo nuovi contenuti tra cui personaggi, storie aggiuntive e circa 20 ore di gameplay extra, oltre a miglioramenti della qualità di vita che hanno reso l’esperienza ancora più avvincente per i fan di lunga data e i nuovi arrivati.

Grazie a questi titoli, Persona 5 è diventato un fenomeno globale, dimostrando la capacità di Atlus di espandere la propria narrativa attraverso vari generi di gioco e mantenere un forte legame con la base di fan.

L’uscita di Metaphor Re: Fantazio

Metaphor Re: Fantazio, il nuovo titolo tripla A di Atlus, rappresenta una vera evoluzione della formula che il team ha affinato con giochi come Persona e Shin Megami Tensei. Uscito nel 2024, il gioco combina elementi familiari dai precedenti titoli di Atlus con innovazioni che lo rendono unico, pur mantenendo il classico sistema di combattimento a turni. Si tratta di un RPG ambientato in un mondo fantastico, dove il giocatore si ritrova coinvolto in conflitti tra la nobiltà, la chiesa e i traditori, cercando di emergere come eroe o eroe tragico.
Una delle caratteristiche principali di Metaphor è l'introduzione di un sistema di classi eroe, che consente al giocatore di personalizzare il protagonista scegliendo tra archetipi come il cavaliere o l’esploratore, con una vasta gamma di abilità. Il combattimento prevede l’analisi delle debolezze nemiche e la combinazione di poteri per ottimizzare le strategie. In aggiunta, il protagonista ha voce attiva, una novità rispetto ai precedenti titoli Atlus, dove il personaggio principale restava muto.
Il gioco offre anche una componente narrativa profonda, con legami tra i personaggi che influenzano sia il gameplay che le opzioni di dialogo, un tratto che richiama molto la serie Persona. Il titolo punta molto sulla costruzione di relazioni, ma introduce nuove meccaniche di crescita e sviluppo, che promettono una grande varietà di combinazioni possibili tra le abilità dei personaggi.

La critica sembra apprezzare molto il gioco, che sta ricevendo molto hype per gli ormai prossimi Game Awards.
E voi cosa ne pensate del nuovo titolo Atlus?
Vi ricordiamo che potete acquistare Metaphor Re: Fantazio su instant gaming